O buraco na camada de ozônio em 2019 é o menor já registrado desde a sua descoberta, mas há um problema - Rádio Liberdade FM Online

O buraco na camada de ozônio em 2019 é o menor já registrado desde a sua descoberta, mas há um problema

O buraco na camada de ozônio da Antártica atingiu seu menor pico anual desde o início do rastreamento em 1982, anunciaram segunda-feira a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e a NASA. Apesar de estarmos progredindo na redução do uso de produtos químicos que destroem a camada de ozônio, o marco não significa que resolvemos o problema, alertaram as agências.

Em vez disso, os cientistas atribuem o buraco de ozônio relativamente pequeno a temperaturas incomumente moderadas nessa camada da atmosfera.

De acordo com a NASA e a NOAA, o buraco anual de ozônio – que consiste em uma área de ozônio fortemente empobrecido, alta na estratosfera acima da Antártica, entre 11 e 40 quilômetros acima da superfície – atingiu sua extensão máxima de 6,3 milhões de quilômetros quadrados em 8 de setembro e depois encolheu para menos de 3,9 milhões de milhas quadradas durante o restante de setembro e outubro.

“Durante anos com condições climáticas normais, o buraco no ozônio normalmente cresce no máximo cerca de 13 milhões de quilômetros quadrados”, disseram as agências em comunicado à imprensa.

Esta é a terceira vez em 40 anos que os sistemas climáticos causam temperaturas estratosféricas quentes que freiam a perda de ozônio, disseram as agências federais de ciência. Padrões climáticos semelhantes levaram a buracos de ozônio incomumente pequenos em 1988 e 2002, eles relataram. “É um evento raro que ainda estamos tentando entender”, disse Susan Strahan, cientista atmosférica do Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, em Maryland, em comunicado à imprensa. “Se o aquecimento não tivesse acontecido, provavelmente estaríamos olhando para um buraco de ozônio muito mais típico”.

Esta foto em lapso de tempo de 9 de setembro mostra a trajetória de vôo de uma camada de ozônio ao subir a atmosfera sobre o Pólo Sul a partir da Estação Pólo Sul Amundsen-Scott. (Robert Schwarz / Universidade de Minnesota)
A camada estratosférica de ozônio ajuda a desviar a radiação ultravioleta do sol, protegendo a vida na Terra de seus efeitos nocivos, como câncer de pele, catarata e danos às plantas. No entanto, produtos químicos usados ​​para fins de refrigeração, como clorofluorcarbonetos (CFCs) e hidrofluorocarbonetos (HFCs), quebram as moléculas estratosféricas de ozônio, expondo a superfície do planeta a maiores quantidades de radiação UV.

O Protocolo de Montreal, um tratado ambiental internacional de referência que entrou em vigor em 1988, reduziu as emissões de CFC em todo o mundo.

Esses produtos químicos têm uma vida útil atmosférica de várias décadas e podem destruir quantidades extraordinárias de ozônio ao longo desse tempo. A camada de ozônio está se recuperando lenta mas constantemente desde que o Protocolo de Montreal entrou em vigor, mas ainda há um longo caminho a percorrer.

A cada ano, um buraco de ozônio se forma durante o final do inverno do Hemisfério Sul, à medida que os raios do sol iniciam reações químicas entre as moléculas de ozônio e formas quimicamente ativas produzidas pelo homem de cloro e bromo. Essas reações químicas são maximizadas na superfície de nuvens que voam alto, mas condições mais amenas que a média na estratosfera acima da Antártica este ano inibiram a formação e a persistência de nuvens, de acordo com um comunicado da NASA. Isso ajudou a evitar a perda de uma quantidade considerável de ozônio.

Por exemplo, ao contrário do que normalmente acontece, não havia nenhuma área acima da Antártida este ano com falta total de ozônio, de acordo com medições da NOAA usando balões meteorológicos.

Como o vórtice polar se encaixa nesse
Os sistemas climáticos que minimizaram o esgotamento do ozônio em setembro, conhecidos como eventos de “aquecimento estratosférico repentino”, foram extraordinariamente fortes este ano. Cerca de 20 quilômetros acima da superfície da Terra, as temperaturas em setembro foram 29 graus mais altas que a média, informou a NASA, “que foi a mais quente do recorde histórico de 40 anos em setembro por uma larga margem”.

Como pode ocorrer com os eventos de aquecimento estratosférico no Hemisfério Norte, esse evento climático ajudou a enfraquecer o vórtice polar antártico, uma faixa de ar de alta velocidade que circunda o Polo Sul que normalmente concentra o ar mais frio próximo ou sobre o próprio pólo.

Em vez disso, o vórtice polar antártico foi desequilibrado e diminuiu significativamente, de uma velocidade média do vento de 161 mph para apenas 67 mph.

O vórtice lento permitiu que o ar afundasse na estratosfera inferior, onde aqueceu e inibiu a formação de nuvens. Além disso, o mapa meteorológico reconfigurado ajudou a importar o ar rico em ozônio de outras partes do Hemisfério Sul, em vez de isolar completamente a região polar. Isso também ajudou a aumentar os níveis de ozônio lá.

Curiosamente, não se espera que as mudanças climáticas causem eventos de aquecimento estratosférico repentino mais frequentes sobre o Polo Sul e, em vez disso, poderiam fortalecer, e não enfraquecer, o vórtice polar em geral.

Contexto histórico
Em contraste com o aquecimento global, a descoberta do buraco na camada de ozônio por cientistas do British Antarctic Survey, em 1985, galvanizou a ação internacional. Isso resultou rapidamente em um tratado internacional vinculativo que muitos especialistas consideram o acordo ambiental de maior sucesso até o momento. De fato, os formuladores de políticas estão usando-o para tratar HFCs, produtos químicos que destroem a camada de ozônio e também poluem o aquecimento global.

[Por: R. Amaral | Fonte: The Washington Post | 22/10/2019]