Funcionários da Casa Branca discutem planos para substituir o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Alex Azar, depois de uma série de críticas à forma como o governo americano reagiu inicialmente ao novo coronavírus, afirmou, à CNN, um membro do alto escalão do governo.

A mudança, no entanto, depende de uma decisão do presidente norte-americano, Donald Trump, e, no momento, ainda não parece haver disposição do governo para fazer uma mudança como essa em meio à pandemia que atinge o país.

As discussões começaram depois que Trump nomeou o vice-presidente Mike Pence, em vez de Azar, como o homem-forte da Casa Branca para a resposta ao novo coronavírus. Além disso, o presidente expressou, em conversas privadas, sua frustração com a falta de comunicação de Azar sobre questões-chave, como chefe da força-tarefa da Casa Branca contra a COVID-19.

Azar também está em conflito com Seema Verma, chefe da agência federal que administra o programa Medicare – sistema de seguros de saúde gerido pelo governo –, uma aliada de Pence, que também está envolvida no enfrentamento à doença.

À medida que o coronavírus se espalha pelo país, Trump tem sido criticado pela forma como lidou com a pandemia, especialmente pelos governadores – de ambos os partidos –, já que os estados sofrem com a falta de suprimentos críticos, enquanto o presidente parece querer avançar com a ideia de uma reabertura a partir de 1º de maio.

Atualmente, mais de 97% da população dos EUA está sob ordem de ficar em casa. Até este domingo (26), mais de 53 mil pessoas morreram do vírus no país e o número de casos se aproxima de 1 milhão.

Em um comunicado no sábado à noite, o vice-secretário da Casa Branca Judd Deere disse que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos continua sob a liderança do secretário Azar. “Qualquer especulação sobre mudança de pessoal é irresponsável e uma distração da nossa resposta de todo o governo contra a COVID-19″, afirmou.

A movimentação para substituir Azar foi revelada pelo jornal Wall Street Journal e pelo site especializado Politico.

“O secretário Azar está ocupado agindo contra uma crise global de saúde pública e não tem tempo para intrigas”, disse a porta-voz do departamento de Saúde e Serviços Humanos, Caitlin Oakley, em resposta às reportagens.

Um membro sênior do Partido Republicano disse que as discussões sobre a possibilidade de trocar Azar não são surpreendentes porque ele está ameaçado no cargo há meses – em parte pelos problemas na pandemia do novo coronavírus, mas também por frustrar Trump anteriormente em outras questões, como o Obamacare, programa de saúde da gestão de Barack Obama que o atual presidente queria extinguir.

Outra fonte, próxima ao secretário, mas crítica de algumas de suas ações, disse acreditar que as conversas sobre a possibilidade de substituí-lo são provenientes de assessores próximos ao presidente que estão usando Azar como bode expiatório para os erros da Casa Branca, incluindo as declarações de Trump na semana passada de que desinfetante e luz solar seriam capazes de matar o vírus.

Essa segunda fonte disse que Azar é “um cara legal”, que definitivamente cometeu erros, mas também está sendo usado para encobrir os próprios erros do presidente e a relutância de Trump em agir contra a pandemia por causa de suas preocupações com a economia.

Esta fonte também disse que o presidente recebe conselhos contraditórios sobre a demissão de Azar – algumas pessoas gostariam de substituí-lo, mas outras disseram que isso pareceria ruim e aumentaria o caos de COVID-19 no país.

Por: R. Amaral | Fonte: CNN | 26/04/2020

Um asteroide com cerca de 2 km de comprimento vai passar perto da Terra na semana que vem, mas não deverá colidir com nosso planeta.

Novas imagens feitas pelo Observatório de Arecibo, em Porto Rico, dão a ilusão de que o asteroide está usando uma máscara facial. Se o corpo tivesse consciência, estaria ele preocupado com a pandemia do novo coronavírus?

Intitulado 52768 (1998 OR2), o asteroide foi descoberto em 1998. Ele passará a exorbitantes 31 mil km/h em 29 de abril, às 18h56 (horário de Brasília), a cerca de 6,3 milhões de quilômetros da Terra (mais que 16 vezes a distância entre nosso planeta e a Lua), segundo o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra, da Nasa.

Se ele atingisse a Terra, “causaria efeitos globais”, segundo a Nasa informou na época em que o asteroide foi descoberto.

“As características topográficas de pequena escala, como colinas e cordilheiras em um dos extremos do asteroide 1998 OR2, são fascinantes cientificamente”, disse Anne Virkki, chefe do radar planetário do Observatório de Arecibo, em comunicado. “Mas, como todos estamos pensando na COVID-19, essas características fazem com que o 1998 OR2 pareça estar com uma máscara.”

Durante a pandemia, os cientistas de Arecibo seguem fazendo suas observações em nome da defesa planetária –eles monitoram qualquer corpo celeste que ameace colidir com a Terra. De acordo com o distanciamento social, eles limitaram o número de cientistas e operadores de radar nas instalações e usam máscaras durante as observações.

Linha branca mostra a órbita do asteroide 1998 OR2

O asteroide foi classificado como potencialmente perigoso, porque é maior que 150 metros e passará a menos de 8 milhões de quilômetros da órbita da Terra. Os especialistas em Arecibo podem monitorar os asteroides e usar observações para determinar seu caminho no futuro para ver se eles representam um risco para a Terra.

“As medições de radar nos permitem saber mais precisamente onde o asteroide estará no futuro, incluindo suas próximas abordagens futuras da Terra”, disse Flaviane Venditti, pesquisadora do observatório, em comunicado. “Em 2079, o 1998 OR2 passará cerca de 3,5 vezes mais perto da Terra do que neste ano. Por isso é importante conhecer sua órbita com precisão”, disse.

Apesar de grande, o 1998 OR2 não é o maior asteroide com rota próxima do planeta. Essa honra pertence ao 3122 Florence (1981 ET3), com tamanho estimado entre 2,5 e 9 quilômetros.

Sua última passagem perto da Terra ocorreu em 1º de setembro de 2017; a próxima deve ocorrer em 2 de setembro de 2057.

De acordo com a Nasa, asteroide gigante passará perto da Terra em abril.

Por: R. Amaral | Fonte: CNN | 24/04/2020

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, usou a plataforma Twitter para dizer que instruiu a Marinha americana a “abater e destruir todo e qualquer navio iraniano que ameaçar os navios americanos”. 

Nesta quarta-feira (22), oficiais do Pentágono disseram que o tweet era uma ordem legal, embora não tenha marcado uma mudança nas regras do compromisso. “O presidente emitiu um aviso importante aos iranianos. O que ele estava enfatizando é que todos os nossos navios mantêm o direito de legítima defesa e as pessoas precisam ter muito cuidado em suas interações para entender o direito inerente de legítima defesa”, afirmou o vice-secretário de Defesa, David Norquist.

O general John Hyten, disse que os militares “aplicarão essa ordem clara do comandante-chefe em ordens legais”, acrescentando que está claro para o Irã que existe uma linha que eles não podem cruzar e que provocaria uma resposta. “Não precisamos de mais nenhuma recomendação para fazer isso. Acho que a mensagem do presidente foi clara e não precisamos de mais ações”, acrescentou.

O tweet é a mais recente ameaça provocativa que Trump expôs contra Teerã, em meio a uma prova de sua manipulação da pandemia de coronavírus, e levanta temores sobre a possibilidade de um erro de cálculo entre os dois inimigos de longa data. 

As tensões aumentaram acentuadamente em janeiro, quando os EUA mataram o segundo oficial mais poderoso do Irã, o general Qasem Soleimani, e no início deste mês, Trump, sem citar nenhuma evidência, alegou que seu governo tinha informações de que “o Irã ou seus representantes estão planejando um ataque a tropas ou a ativos dos EUA no Iraque “.

Ele alertou sobre um “preço alto” a pagar se tais atos fossem concretizados.

Por: R. Amaral | Fonte: CNN | 24/04/2020

Colapso Funerario no Equador

Em meio à pandemia do coronavírus, a cidade de Guayaquil, no Equador, enfrenta um colapso funerário, com pessoas morrendo nas ruas e corpos esperando dias para serem coletados em casa.

Segundo os dados oficiais, a província de Guayas, onde Guayaquil está localizada, registrou, até 1º de abril, mais vítimas da covid-19 do que países latino-americanos inteiros: 60 mortos e 1.937 infectados (1.301 apenas na capital, Guayaquil). No mesmo período, na Colômbia, são 16 mortos, e na Argentina são 27. O presidente do Equador, Lenín Moreno, teve que formar uma força-tarefa conjunta para enterrar todos os mortos.

Por: R. Amaral | Fonte: Metro1 | 02/04/2020

O primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe, disse nesta terça-feira (24) que chegou a um acordo com o presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, para adiar a Olimpíada de Tóquio 2020 por um ano em razão da pandemia do novo coronavírus.

Em nota oficial, o COI informou que “a disseminação sem precedentes e imprevisível do surto está deteriorando a situação no mundo”, e citou o que foi dito ontem pelo diretor-geral da Organização Mundial de Saúde (OMS), Tedros Adhanom, sobre a pandemia estar se “acelerando”, com mais de 375 mil casos confirmados em quase todos os países do planeta.

“Nas circunstâncias atuais e com base na informação fornecida pela OMS, o presidente do COI e o primeiro-ministro do Japão concluíram que a Olimpíada de Tóquio deve ser adiada para além de 2020 (…) para garantir a segurança dos atletas, de todos os envolvidos nos Jogos e da comunidade internacional”, diz o comunicado.

Leia também:

Olimpíada de Tóquio é adiada por até 1 ano em função da pandemia

“Os líderes concordam que a Olimpíada de Tóquio é um farol de esperança para o mundo durante esses tempos difíceis, e a chama olímpica pode se tornar a luz no fim do túnel no qual o planeta se encontra agora. Por isso, foi determinado que a chama olímpica permanecerá no Japão”, informa a nota.

A Olimpíada já foi adiada três vezes na história moderna: em 1916, 1940 e 1944, todas as vezes em razão de guerras.

Na segunda-feira (23), o premiê japonês admitiu a possibilidade de adiamento da competição, prevista para ter início em julho, por conta da crise global causada pela COVID-19. A declaração ocorreu um dia depois de o COI declarar que estudava mudar o cronograma original da Olimpíada.

“Se for difícil realizar os Jogos dessa maneira, temos que decidir adiá-los, dando prioridade máxima [à saúde dos] atletas”, disse Abe.

O COI vinha sendo pressionado a adiar os Jogos Olímpicos, que seriam realizados de 24 de julho a 9 de agosto, em meio à disseminação do novo coronavírus em todo o mundo.

Austrália e Canadá anunciaram na segunda-feira que não enviariam seus atletas a Tóquio este ano. Hoje, o Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos solicitou que os Jogos deste ano fossem adiados.

O grupo afirmou que fez uma pesquisa com cerca de 4 mil atletas durante o fim de semana e 65% deles alegaram que seus treinos foram seriamente impactados ou interrompidos por completo por causa das restrições impostas com o objetivo de frear a disseminação da COVID-19.

[Por: R. Amaral | Fonte: CNN | 24/03/2020]